生物可降解材料是指在自然界如土壤和/或沙土等條件下，和/或特定條件如堆肥化條件下或厭氧消化條件下或水性培養(yǎng)液中，由自然界存在的微生物作用引起降解，并完全降解變成二氧化碳或/和甲烷、水及其所含元素的礦化無機(jī)鹽以及新的生物質(zhì)。

　　根據(jù)原料來源，可將其分為生物基生物可降解材料及石化基生物可降解材料兩類。

　　生物基主要有4類：一類為天然材料直接加工得到的塑料，目前主要有熱塑性淀粉、生物纖維素、多糖類和聚氨基酸以及其共混改性、化學(xué)改性的產(chǎn)物;二類為微生物發(fā)酵和化學(xué)合成共同參與得到的聚合物，如聚乳酸(PLA)等;三類為由微生物直接合成的聚合物，如聚羥基烷酸酯(PHA)等;四類為以上這些材料共混加工得到的，或這些材料和其他化學(xué)合成的生物降解塑料共混加工得到的生物降解塑料。

　　石化基是指以化學(xué)合成的方法將石化產(chǎn)品單體聚合而得的塑料，如聚對(duì)苯二甲酸-己二酸丁二酯(PBAT)、聚丁二酸丁二醇酯(PBS)、二氧化碳共聚物(PPC)、聚乙醇酸(PGA)等。

　　生物可降解材料由于具有良好的降解性，主要用作食物軟硬包裝材料，這也是現(xiàn)階段其大的應(yīng)用領(lǐng)域。主要的目標(biāo)市場(chǎng)是塑料包裝薄膜、農(nóng)用薄膜、一次性塑料袋和一次性塑料餐具。